Am 12. und 13. Januar 2024 war der Thüringer Landesprinz Kai I. von 2019 auf Einladung der GAMGA (German-American Mardi Gras Association) zu Gast als Deutscher Karnevalsprinz in Las Vegas zu deren 38th Annual GAMGA Gala 2024.
Zu diesem Festival des amerikanisch-kanadischen Karnevals reisen alle Mitgliedsvereine aus den USA und Kanada sowie Fans aus der ganzen Welt nach Las Vegas und bevölkern die großen Hotels und deren Showbühnen, um gemeinsam Karneval zu feiern – im Hintergrund der Veranstaltungsreihe, muss man wissen.
Deutsche Einwanderer in den USA brachten immer auch ihre Bräuche und Kultur mit. Da war es unvermeidbar, dass auch Karneval irgendwann in den USA gefeiert wurde – und wird. Der wohl älteste noch aktive Karnevalsverein in den USA wurde 1890 in Chicago gegründet und feiert heute noch! Mit den Weltkriegen wurden viele deutsche Bräuche unterdrückt und erst in den 60iger Jahren ging es wieder richtig los. Viele Einwanderer, die in den 50iger und 60iger Jahren in den USA ankamen, gründeten neue Karnevalsvereine, bauten Klubhäuser und feierten, was das Zeug hielt. Besuche untereinander waren etwas schwierig, denn die großen Entfernungen waren nur mit viel Zeit und Geld zu überbrücken. Nur als Beispiel, der Abstand zwischen zwei großen deutschen Clubs in Anaheim (Kalifornien) und Denver (Colorado) ist ca. 1600 km.
Allerdings hatten sich in Südkalifornien eine ganze Reihe Klubs gegründet, da waren die Entfernungen „nur“ ca. 160 km – und so besuchte man sich gegenseitig, hatte Spaß miteinander und half einander die Säle zu füllen. Irgendwann wurden die deutschen Klubs in Südkalifornien allerdings zu klein und so trafen sich ein paar Narren und gründeten die GAMGA – die „German-American Mardi Gras Association“. In diesem Zusammenhang ist es vielleicht interessant zu wissen, dass das Wort „Karneval“ nicht ohne Erklärung ins Amerikanische übertragen werden sollte. Das amerikanische Wort „Carnival“ ist ein Rummel! Also wird „German Karneval“ oder „German Mardi Gras“ gefeiert. Mardi Gras ist der Karneval in New Orleans und sehr wohl in Amerika bekannt.
Die Gründung der GAMGA erfolgte Mitte der 80iger Jahre. Und noch eine Entscheidung wurde getroffen – in Zukunft sollten sich die Karnevalisten der USA mehr in der „Mitte“ treffen. Las Vegas ist DER perfekte Treffpunkt und das Wetter im Januar ist hier erträglich.
Bereits 2019, als Kai Grün (heutiger Vizepräsident & Programmchef der Gemeinschaft Erfurter Carneval und Senator der Närrischen Europäischen Gemeinschaft) als Prinz der Landeshauptstadt Erfurt selbst auf der Bühne stand, gab es erste Kontakte in die USA. Dank Social Media und vor allem Facebook wurde man gegenseitig auf sich aufmerksam und die Amerikaner luden ihn 2020 ein. Auf Grund von Corona war ein Auftritt damals nicht möglich. 2021 gab es eine TV-Show der GAMGA zu der Kai Grün aus Deutschland zugeschaltet wurde und hier versprach, dass er nach Las Vegas kommt.
Anfang 2023 stand fest, dass Kai Grün mit Unterstützung der NEG (Närrische Europäische Gemeinschaft) in die USA fliegt, um dort aufzutreten. „Bereits bei der Ankunft war ich von den Ausmaßen des Bühnenbildes beeindruckt. Ich liebe Livemusik und die dortige Bigband war der Hammer, dazu tanzten die Garden. Am Ankunftsabend liefen bereits die ersten Empfänge der angereisten Vereine, mit einer Herzlichkeit und Lebensfreude, die einfach überwältigend war.“, so Kai Grün. Das gesamte Hotel war von Karnevalisten und Liebhabern des deutschen Karnevals belegt.
Mit einer erstaunlichen Disziplin und Kreativität wurde ein vierstündiges Showprogramm zusammengestellt, welches die volle Bandbreite des amerikanischen Karnevals auf Grundlage des rheinischen Karnevals modern präsentierte. Kai traf die Karnevalisten von Los Angeles, Chicago, Milwaukee, Edmonton und Sarnia (Kanada), San Diego, Anaheim, Denver u. v. m. Beeindruckend war auch, dass verschiedene Kindergruppen anreisten, um vor diesem großen Publikum in Las Vegas aufzutreten.
In Las Vegas folgten zwei Abendveranstaltungen, angefangen mit einem Maskenball, einer Prunksitzung über Empfänge und Aftershow-Partys, einem beeindruckenden Prinzenpaarempfang und endeten mit dem Versprechen einer zukünftigen Zusammenarbeit zwischen der GAMGA und der NEG sowie einer erneuten Einladung für Kai Grün, bei der er wieder selbst als Sänger, Musiker und Tänzer, wie in diesem Jahr auf der größten Showbühne Amerikas – Las Vegas willkommen ist.
Für mehr Informationen besucht die Webseite der GAMGA unter www.gamga.org oder Facebook https://www.facebook.com/GAMGAUSA
